מודיעים בצער על פטירתו של גמלאי המכללה פרופ' יצחק שנל ז"ל

דברים לזכרו. כתבה: ד"ר רוית גולדהבר
פרופסור יצחק (איציק) שנל הלך לבית עולמו ביום שני בצהריים, יב בתשרי תשפ"ה, 14.10.24.
יצחק שנל לימד במהלך שנות ה-90 ובעשור הראשון של המאה ה-21 בחוג לגיאוגרפיה בבית ברל. הוא שימש כמרצה וכאיש סגל מן המניין וכן כראש החוג לגיאוגרפיה וכיהן בוועדות שונות של המכללה, ביניהן יושב ראש ועדת ההוראה. בשנת 2010 פרש מהוראה במכללה ומפעילות בוועדות השונות אך התנדב לשרת במועצה האקדמית ובוועדת המינויים של מרצים במכללה כמעט עד ימיו האחרונים. יצחק שנל שימש כמרצה וכאיש סגל מן המניין גם באוניברסיטת תל אביב.
יצחק שנל הוא מבכירי הגיאוגרפים בארץ ובעולם והוא מדורג בסטטיסטיקות של דירוג החוקרים בעולם ברבע העליון של המדענים בעולם. הדוקטורט שלו מאוניברסיטת קלארק עסק בחוויית המקום וההסתגלות למקום חדש בקרב מהגרים. מחקריו רבים ומגוונים והם עוסקים בנושאים גיאוגרפיים-חברתיים-תרבותיים-עירוניים. מחקריו עסקו ביישובים הערביים והמבנה המרחבי-חברתי שלהם, תפיסת המרחב של הערבים בישראל, ג'נטריפיקציה בתל אביב, תפיסות הציונות את הנוף, העובדים הזרים בישראל, מבנה המרחב החברתי בעידן הגלובליזציה בהתמקדות על דפוסי השתלבות והתבדלות של יחידים וקבוצות במרחב החברתי. פוליטיקה של מפות, סכנות סביבתיות בעיר בעקבות המשבר הסביבתי, תודעת שלום בציבור הישראלי.
רוב נושאי המחקר זכו להשפיע על מקבלי ההחלטות במדינת ישראל ברמות שונות: המחקרים על החברה הערבית השפיעו על מדיניות הדיור ביישובים הערבים, על המעקב אחר מבני הזהויות של הערבים בישראל ועל פיתוח כלכלי של מלאכה ותעשיה במשק הערבי. המחקרים על העובדים הזרים הובילו לדיונים אינטנסיביים על הצורך במתן זכויות סוציאליות לעובדים הזרים ולילדיהם. המחקר על ההתנחלות בשטחים השפיע על הפינוי מעזה ומצפון השומרון ועל הקביעה של גבולות למקרה של הסכם על הקמת מדינה פלסטינית לצד ישראל.
יצחק שנל עסק גם בהנחיית תלמידי מחקר לתואר שני ושלישי ובמיוחד אהב את הקשר האישי שנוצר בינו לבין הסטודנט בעודו נאלץ להתמודד עם הגבולות האינטלקטואליים שלו. תחת שרביט פעילותו האקדמית עברו 47 תלמידי מחקר לתואר השני, 18 תלמידי מחקר לתואר השלישי ושני פוסט-דוקטורנטים. עם רובם פרסם מחקרים שונים. תלמידתו הראשונה אותה הנחה הן בתואר השני והן בדוקטורט היא ד"ר רוית גולדהבר המלמדת במכללה בחוג לגיאוגרפיה.
יצחק שנל נולד וגדל במושב שדמות דבורה ובצעירותו עברה המשפחה לחיפה. למד לתואר ראשון ביגאוגרפיה וסוציולוגיה, לתואר שני בתכנון ערים ואזורים באוניברסיטת חיפה, ולתואר שלישי באוניברסיטת קלארק. נשוי לגילה, אב ליעל ומיכל וסבא לדניאל, עילי ואלמה.